Amsterdam (ca 750.000 Einwohner), an der Mündung der Amstel, ist die Hauptstadt der Niederlande. Der Sitz der Regierung ist jedoch das 50 km entfernte Den Haag.Die Stadt ist durch den "Noordzeekanaal" mit der Nordsee verbunden, mit einem Damm gegen Überschwemmungen geschützt und von zahlreichen Grachten durchzogen.